おいしさ　さ・え・ら　―　後文の「かんざし」

身近な生活の中のおいしさあれこれを1ヶ月に1度お届けします　森下典子

2004年8月―NO.23

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人間は完璧なものに耐えられず、
ちょっと壊れたもの、乱れてものに、心惹かれる生き物かもしれない
後文の「かんざし」

つゆと薬味
（画：森下典子）

　先日、友達と秋田の温泉に行った。温泉の効果か体調はすこぶるよく、気が付くと、おなかがぺこぺこになっていた。
　その夕方、バスで街へ出て、稲庭うどんの店に飛び込んだ。
「せいろ、ください」
「私も、せいろ！」
　私たちは矢継ぎ早に注文し、待つ間ももどかしく、手にしたメニューをじっと眺めていた。
　そのメニューには、稲庭うどんのアップの写真が載っていた。茹でたてを冷水でキュッとしめたのだろう。透き通った麺がみずみずしく濡れ、絹糸のように光っている。
「わぁ～」
「見てよ。１６，７歳の娘の湯上り姿みたい。つるつるして色白で、この艶……」
「あ～、もぉ～駄目」
　最近、あれほど悩ましい思いをしたことはない。私は、稲庭うどんの写真に悶えた。
　数分後、注文した「せいろ」が運ばれてきた。実物の稲庭うどんの透き通ったみずみずしさは、写真以上だった……。
「うわぁ！」
　と、叫んだきり、その「せいろ」をどうやって食べたのか、記憶がない。とにかく、一度も箸を止めることなく、あっという間に食べ終わっていた。
　稲庭うどんには、他のうどんにはない特別な魅力がある。ただ胃袋をふくらませたいだけならば、他のうどんでもいいが、稲庭うどんは、「腹が減った」という欲求だけでなく、何か、感覚的な欲望を駆り立てる。五感が食べたがるのである。