おいしさ　さ・え・ら　―　山崎製パンの「メロンパン」

身近な生活の中のおいしさあれこれを1ヶ月に1度お届けします　森下典子

2004年3月―NO.18

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幸せって、こんなところにあったのか！
幸せって、メロンパンの表面に薄く塗られていたのだ
山崎製パンの「メロンパン」

山崎製パンの「メロンパン」
（画：森下典子）

　子供のころ、母に手を引かれて近所のパン屋さんに行くと、菓子パンの棚が気になって仕方なかった。母がサンドイッチ用の食パンを買ってお金を払っている隙に、私はこっそりと菓子パンの棚の前に行く。すごく気になるパンがあった。私はいつもその丸くて黄色いパンをじっと見た。
　あれほどおいしそうな色をしたパンが、ほかにあるだろうか？それは美しいレモン色をしていた。その色が、子供心に、すごくおしゃれに見えた。大きな網目模様がついていた。パンの表面は、何か塗ってあるのか「かさぶた」のようにゴワゴワとしていて、そのてっぺんはほんのりとキツネ色に焼けていた。そのゴワゴワが、所々、ひび割れている。
（おいしそうだなぁ。きっと甘～くて、おいしいんだろうな。中はどんなふうになっているんだろう？）
　そのレモン色にそそられて、私はまだ食べたことのない菓子パンの味を空想した。
「ほら、行くよ」
　母の声でわれに返り、手をひかれてパン屋から出てからも私は、「○○ベーカリー」と金文字の書かれた窓の中の、美しいレモン色を振り返った。
　そのパンの名は、「メロンパン」といった。レモン色なのに「メロンパン」。ちっともメロンに似ていないのに「メロンパン」・・。もし、あのパンが「メロンパン」という名前でなかったら、これほどの人気商品になることはなかったと私は思う。
　私がそうだったように、当時の子供は、「メロン」の３文字に弱かった。その３文字を聞いただけで、とろけそうになった。